苹果公司在制造iPhone和iPad方面无疑是行家,但在尝试制造iCar(苹果汽车)时,这家科技巨头似乎面临了一些挑战。
自2014年起,苹果就开始酝酿制造全自动(即自动驾驶)电动汽车的宏大计划,然而至今我们仍未见到其原型车。假若苹果最终真的推出了电动汽车,其最终产品可能会与最初的设想存在显著差异。
据彭博社最新报道,苹果汽车的首发时间已被再次延后,目前预定的最早生产时间为2028年。实际上,路透社在几年前就曾报道过,苹果原计划于2024年开始生产汽车。然而该生产计划已被推迟至2026年,如今,看来这一日期又被延后了两年。
最新的报道显示,根据了解苹果汽车项目的匿名人士所言,苹果正计划对其自动驾驶能力的水平进行限制。最初的设想是开发一个被国际汽车工程师协会(SAE International)定义为5级的完全自主系统。
然而,由于技术上的挑战,苹果调整了其策略,决定追求SAE 4级的能力,这意味着其车辆只能在特定的高速公路上实现完全自动驾驶。因此,苹果汽车(也被称为泰坦计划)的设计也将发生变化,将包含方向盘和踏板等控制装置,而不再是无人驾驶的机器人出租车。
现在的预测是,苹果汽车最初的自动驾驶能力可能仅限于“2+级”,这并不是SAE的官方定义,但据非官方解释,它比当前的SAE 2级系统拥有更多的功能,与现在市场上的许多新车相似。苹果的目标似乎是打造一款在时尚设计、安全系统和用户界面上都能与特斯拉相媲美的汽车。
此外,彭博社的人士还透露,苹果计划在车辆首次发布后,逐步将其自动驾驶系统升级到4级。显然,对于苹果来说,当前的首要任务是实际制造出电动汽车,然后再考虑未来可能提供的功能升级。
苹果面临的多重难题
十年前,苹果公司满怀雄心壮志地启动了名为Titan的全自动驾驶汽车项目。这个项目承载着公司对于未来交通方式的宏大设想,意图通过全自动驾驶技术彻底改变人们的出行方式。然而,随着时间的推移,这个项目遭遇了重重困难,迫使苹果不得不调整其策略。